L’ambition de tout soldat nojjyrien est d’accéder un jour au noble statut de membre de la Garde Blanche. C’est la gloire assurée : la foule respectueuse et craintive s’écarte devant ces êtres d’élite. La flamme bleue qui habite les yeux de ces immortels héros glacés ferait d’ailleurs reculer un barbare de Rocaille. Un Garde Blanc est invulnérable aux armes normales, ne ressent plus le besoin de manger et est insensible au froid. Son sens du devoir n’est plus gêné par des sentiments comme la pitié ou la peur. Enfin, suprême privilège, il a le droit de parler au Roi, quand la douloureuse transformation qu’il a subie n’a pas trop altéré son esprit et sa raison.

(1992)

Un jour, il n’avait pu résister. Il s’était senti attiré, appelé. Comme dans un rêve éveillé, il s’était vu ignorer l’avertissement gravé par les Anciens, franchir le cercle tabou des pierres jaunes, être happé par la gueule déchiquetée de la Caverne Interdite. Il se souvenait avoir marché des heures dans l’obscurité sèche et morbide d’un labyrinthe silencieux. Enfin, il les avait vues sur leurs trônes de verre opaque, filaments ténébreux revêtus de poussière, paupières écrasées, bras flétris et longues langues moroses. Les Vlorges Noires. Les langues avaient claqué et elles avaient parlé. Elles voulaient s’échapper de leur prison. Elles voulaient retourner dans leur monde. Elles lui expliquèrent tout, patiemment, gentiment. Puis il s’endormit.

Il se réveilla dans son lit, l’esprit embrumé, le corps fiévreux et fatigué. Il courut à la Caverne Interdite : les pierres sacrées qui retenaient dans leur antre les êtres sombres avaient été renversées. Il regarda ses mains. Une fine pellicule de poussière jaune était visible à certains endroits. Il crut entendre un remerciement, un murmure qui, durant un voyage extrêmement long, se serait glissé entre les plans d'existence pour enfin aboutir dans le creux de son oreille. Il repartit, l’âme chargée de pressentiments.

(1992)

Des trois Tours Noyées, Sarda et Mordana sont les moins majestueuses. Elles n’ont pu résister à l’invasion des vorvors, toujours avides de nouvelles possessions. Seules les sépultures royales n’ont pas été pillées, autant par respect de l’art que par crainte d’en voir surgir quelque spectre vengeur. Les murs des chambres mortuaires, depuis des millénaires, résistent à l’eau qu’y déchaînent parfois des prêtres pillards ayant réussi à traverser la zone interdite. À chaque strate d’une tour correspond, comme au temps de l’antique Aquilonie, un statut hiérarchique précis. Le nariac Falob le Hideux réside ainsi à la base de Mordana, où il tient prisonnier le bariac de Sarda, attendant une rançon. Les gens du commun, tels que les marchands ou les étrangers de passage, habitent généralement les plus hautes strates, à la limite du Monde Interdit. L’activité commerciale est concentrée dans ces niveaux où rôdent voleurs et vagabonds. Les bijoutiers et autres receleurs de Sarda sont célèbres jusque dans le Monde Interdit, forts de l’héritage du Temps des Pillages.

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Ancrée dans la fosse abyssale de la Mer Maudite d’Astralisto, Aquila s’élève infinie colonne, surpasse les montagnes, domine les flots et s’élance vers les cieux. D’effilés vaisseaux vorvors y maintiennent une inlassable surveillance, des vaisseaux dépourvus de toute substance de vie. Ce sont les pillards venus jadis chercher les richesses de la Tour Baignée, mais ayant trouvé une toute autre sorte d’accomplissement que celui rêvé, qui constituent les équipages squelettiques. Mues par les sombres ressorts de la damnation, ces cohortes silencieuses sillonnent sans relâche les eaux qui entourent l’immense édifice.

(1992)